またたびってなあに？ _{またたびに関する基礎知識をご紹介}

マタタビとは「マタタビ科マタタビ属」の植物で、日本中の山に行けば、自生しています。なので珍しい物ではありません。猫がマタタビでフニャフニャになるのは、マタタビの実から摂取した”マタタビラクトン”“アクチニジン”“β-フェニルエチルアルコール”という成分が効いているからなんです。
虫癭果とは“マタタビノアブラムシ”という虫が、マタタビの実に産卵・寄生し“虫こぶ”になった物を言います。簡単に言うとマタタビの実が異常な生育をしていき、マタタビラクトンの濃度が高くなります。そのため、虫こぶにならない実に比べ効力があります。
マタタビラクトンはマタタビ全体に含まれますが、虫癭果でないマタタビの実は、マタタビの葉や枝と同じくらい効き目が弱いんですよ。マタタビの実は、虫癭果になる物とならない物があり、虫癭果は選ばれし“特別なマタタビの実”と言えます。

与え過ぎは良くない、と言っている研究者の方もみえます。マタタビラクトンは猫にとって血管の拡張作用があるので、呼吸困難になってしまう恐れがあると一部の文献にも書かれています。シニアの猫ちゃんや身体の弱い猫ちゃんにはそういう可能性もあるので、少量ずつ与えて様子を観察してください。
マタタビは猫にとって良い物なのですが、より安全にご使用頂くために各製品に注意書きがありますので、そちらを必ずお読みになって猫ちゃんに与えてください。
身体に良い物でも、取りすぎると良くない物は沢山あります。糖分や塩分など。それと同じなんです。また、猫ちゃんはマタタビが好きなんですが、毎日続くと慣れ、飽きてきてしまいます。
マタタビに慣れ、飽きてしまった猫ちゃんをマタタビでまたフニャフニャにさせるためには、少し間を空け、マタタビをあげるのを休んでみてください。するとまた猫ちゃんがフニャフニャする可愛い姿が見られると思いますよ。

マタタビの効果は食欲増進、イライラ軽減などです。ご飯を食べさせたいのか、ストレス軽減をはかりたいのかなどオーナーさんの意図で用途が変わってきます。
フードに粉末をふりかけて与えると食べてくれる猫ちゃんが多いようです。夏バテで食欲のない時などにおすすめです。
また、猫ちゃんが飼い主さんとマタタビのおもちゃで遊ぶことでコミュニケーションがとれて、猫ちゃんのイライラ軽減にも繋がります。
与えるタイミングは猫ちゃんの変化に気付いたときです。日頃からのスキンシップやコミュニケーションを大切にしたいですね。

猫ちゃんがあまり水を飲んでくれない、水を飲ませたい、という声を度々耳にします。猫は元々砂漠に住む動物ですので、あまり水は飲まないとされていますが、水を飲まないことで血液が濃くなり血管が詰まりやすくなって様々な病気の原因になります。
猫は泌尿器の病気が多いです。これらは水を飲ませることも予防に繋がりますので、マタタビの粉末やスプレーを飲み水に入れてみてください。マタタビの香りで、喜んで水を飲んでくれると思いますよ。

キウイフルーツは中国原産のマタタビ科のシナサルナシという植物を、キウイで有名なニュージーランドが品種改良した果物です。そのためマタタビとは近縁ということもあり、同じ成分、マタタビラクトンも例外ではなく含まれています。
マタタビとは異なり、キウイは実より根などにマタタビラクトンが含まれているようです。そのため、ニュージーランドでは土を掘り起こして、その根をかじってしまう「キウイ畑の猫被害」があるようですよ。

キャットニップは和名イヌハッカというシソ科のハーブで、マタタビとは全くの別物になります。マタタビは日本・韓国・中国・樺太・千島といった極東地域にしかないので、アメリカやヨーロッパ圏などではキャットニップがマタタビの代用として使われていたようです。一般的にはマタタビの方が効くと言われています。他にもマタタビに似た効力のある物には、苦くて有名なセンブリ茶のセンブリがあります。猫はあの苦さを感じないようです。

有効成分のマタタビラクトンは揮発性のため、密閉性の高い容器や袋での保存をおすすめします。香りが大切なので、その香りが飛んでは効果が弱くなってしまいます。ただし、誤って飲み込んだり、大量に摂取しないように、猫ちゃんの手の届かないところへの保存を心がけてください。

猫科の動物の上顎には“ヤコブソン器官”という物があり、そこでマタタビラクトンを感知しています。ヤコブソン器官とはホルモンを感知する器官であり、そのことからマタタビラクトンはホルモン様物質であると言われています。
つまり、マタタビラクトンは性的興奮を与える物質ですので、発育途中にある子猫や妊娠中の猫には効果が薄いのです。マタタビラクトンの香気成分は香りを感じ取りやすい粉末が一番効きやすいとされています。粉→液体→実→枝→葉の順に効果があると言われています。